Temporada de avistamiento de ballenas en Tahití: Cuándo llegan las yubartas

Una madre yubarta que cruza hacia la Polinesia Francesa puede recorrer más de 6,000 kilómetros sin comer. Ayuna durante todo el viaje y durante los meses que pasa amamantando frente a islas como Tahití y Moorea, viviendo de la grasa acumulada en el Océano Antártico. Ese hecho biológico lo explica todo sobre la temporada de avistamiento de ballenas en Tahití: las ballenas están aquí por la temperatura del agua y el refugio del arrecife, no por la comida, y se van en el momento en que las crías son lo suficientemente fuertes para viajar hacia el sur. En 2002, la Polinesia Francesa declaró toda su zona económica exclusiva como santuario de mamíferos marinos, una de las áreas protegidas más grandes de su tipo. Ese estatus define lo que el visitante encuentra. Las distancias de aproximación están reguladas, los operadores autorizados trabajan bajo un código de conducta y el número de barcos permitidos cerca de un solo animal está limitado. Los visitantes oirán el término local para estos animales —baleines à bosse— utilizado por guías y capitanes durante los meses de migración. Las salidas parten de los puertos deportivos a lo largo de las costas oeste y norte, y la mayoría de los cruces permanecen a la vista de la cresta volcánica de la isla. Lo que un tour de avistamiento de ballenas en Tahití realmente ofrece varía de una semana a otra. Al principio de la migración, los animales que llegan desde el sur tienden a ser transitorios y rápidos, a menudo avistados a distancia a través de un soplo o un salto. Hacia la parte media, las madres y sus crías se asientan en bahías más poco profundas y descansan durante largos periodos, momento en el que la observación se vuelve más tranquila y cercana. Hacia el final de la temporada, los grupos competitivos de machos —persecuciones competitivas— producen la actividad superficial más dramática, y los cantos pueden escucharse a través de un hidrófono a distancias sorprendentes. Las salidas en temporada alta se llenan rápido, por lo que reservar con mucha antelación es una práctica estándar entre los visitantes que planean su viaje en torno a la temporada de avistamiento de ballenas en Tahití. La conclusión práctica es tratar el calendario como una probabilidad, no como una promesa. Incluya varios intentos en su estancia en lugar de depositar sus esperanzas en una sola excursión, y mantenga sus fechas lo suficientemente flexibles como para absorber una mañana cancelada. El estado del mar gobierna más de lo que admite cualquier folleto, y un encuentro salvaje obtenido tras dos o tres intentos suele ser el que los visitantes describen después.